Cada 20 de octubre se celebra el Día Internacional del Controlador Aéreo. Es buena ocasión para pensar un regalo para un controlador aéreo que tenga sentido: algo que hable de su torre, de sus turnos y de lo que hace cada día para que todos lleguemos a casa. En esta guía recorremos siete torres de control icónicas, de El Prat a San Francisco, con datos curiosos de cada una. Te enseñamos cómo se ven grabadas en una plaquita y te damos ideas para regalar a quien trabaja en ellas.
Por qué se celebra el 20 de octubre
La fecha recuerda la fundación de la Federación Internacional de Asociaciones de Controladores de Tránsito Aéreo (IFATCA), constituida el 20 de octubre de 1961. Desde entonces, ese día se reconoce en todo el mundo una profesión que casi nadie ve y de la que dependen todos los vuelos.
Qué hace un controlador aéreo
Su trabajo es mantener separados a los aviones y que el tráfico fluya de forma segura y ordenada. En España, el servicio se organiza en tres dependencias:
- Torre (TWR): despegues, aterrizajes y movimientos en pista y calles de rodaje. Es el control que se ve, el que trabaja con vista directa sobre el aeropuerto.
- Aproximación (APP): gestiona a los aviones que llegan y salen en el entorno del aeropuerto, ya por radar, cuando se alejan de la vista de la torre.
- Ruta (ACC): se ocupa del tráfico en crucero, desde los centros de control, a lo largo de cientos de kilómetros de espacio aéreo.
Un mismo vuelo pasa por las tres. Sale de la torre, aproximación lo sube y ruta lo lleva hasta su destino, donde el proceso se repite al revés. En España, ENAIRE presta el control de aeródromo en 21 torres, entre ellas las de Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat.
7 torres de control icónicas, de El Prat a San Francisco
Una torre de control es mucho más que un edificio alto. Muchas se han convertido en símbolo de su aeropuerto y de su ciudad. Estas son las siete que grabamos en el taller.
Barcelona-El Prat (BCN)
La diseñó el arquitecto Bruce Fairbanks y mide 62 metros. Las obras se adjudicaron en 2003, dentro de la gran ampliación del aeropuerto. Su rasgo más característico es el fuste, una malla de hormigón en forma de hiperboloide. Desde su fanal octogonal se tiene vista directa de las tres pistas y se pueden atender hasta 90 operaciones por hora, según la nota de prensa de AENA sobre el proyecto.
Madrid-Barajas (MAD)
Barajas es el aeropuerto con más tráfico de España, y su torre principal está a la altura: 71 metros. Se inauguró en 1998, dentro de la ampliación que culminó años después con la Terminal 4. Su silueta, con el fanal ensanchado en lo alto, es una de las imágenes más reconocibles de la llegada a Madrid.
Ámsterdam-Schiphol (AMS)
Con 101 metros, es la torre de control más alta de los Países Bajos. Cuando se inauguró, el 4 de junio de 1991, era la más alta del mundo. Los controladores trabajan en la cúpula, a unos 90 metros de altura, con 360 grados de visión. Desde allí guían el tráfico en un radio de unos 15 kilómetros alrededor del aeropuerto.
Zúrich (ZRH)
Es una torre discreta, de 41 metros, que entró en servicio la noche del 28 al 29 de abril de 1986. Es la tercera torre que ha tenido el aeropuerto. La anterior, de 1953, sigue en pie y desde 2010 se usa como sala oficial de bodas civiles de Kloten. La historia continúa: en 2025 se aprobó una torre nueva, más alta, que formará parte del futuro Dock A.
Roma-Fiumicino (FCO)
La diseñó Riccardo Morandi, uno de los grandes ingenieros italianos del siglo XX, y funciona desde la apertura del aeropuerto en 1960. El Ministerio de Cultura italiano la reconoce como bien de valor histórico. Desde ella se controlan unos 900 movimientos diarios, con picos de un despegue o aterrizaje cada 40 segundos.
Dubái (DXB)
Con 89 metros, controla desde la ampliación del año 2000 el aeropuerto con más tráfico internacional del mundo. En lo alto tiene un centro de control de varios niveles. En junio de 2026 estrenó una nueva imagen con la bandera de los Emiratos, visible para todos los pasajeros que llegan y salen.
San Francisco (SFO)
Es la más joven de la lista: entró en servicio en octubre de 2016. Mide unos 67 metros (221 pies) y su forma está inspirada en una antorcha olímpica, con la cabina desplazada hacia un lado para ganar visibilidad. Está diseñada para seguir operativa tras un terremoto de magnitud 8. De noche, una franja de cristal iluminada de 45 metros la convierte en un faro azul junto a las terminales.
Cómo se graba una torre en una plaquita
Cada diseño empieza como un dibujo de línea fina que respeta las proporciones reales de la torre: el fuste, el fanal y las antenas. Después se graba con láser sobre una plaquita de acero inoxidable de 1,4 × 2,4 cm, en acabado oro o plata, con cadena de serpiente.
- Por delante: la torre, con un trazo fino y limpio que se lee bien a pesar del tamaño.
- Por detrás (opcional): un texto personalizado. Puede ser un nombre, una fecha, un indicativo o una frecuencia, como la de la torre donde trabaja o la fecha en que consiguió su habilitación.
El resultado es una joya discreta, que se puede llevar a diario y en el turno, pero que para quien la lleva significa mucho. Si te preguntas cómo combinarla, tenemos una guía para combinar collares de aviación con cualquier look.
Ideas de regalo para un controlador aéreo
Si buscas un regalo para un controlador aéreo, la opción con más significado es que lleve su propia torre. El collar personalizable para controladores aéreos está disponible con las siete torres de esta guía. También hay diseños pensados para quienes trabajan fuera de la torre:
- Radar: para controladores de aproximación o de ruta.
- Flight strip: un guiño a las fichas de progresión de vuelo de toda la vida.
- Torre de control genérica y Controladora, para quien no trabaja en ninguna de las siete torres o prefiere un símbolo de la profesión.
Y si su torre no está en la lista, también se puede encargar un diseño propio.
Algunas ocasiones en las que este regalo encaja especialmente bien:
- Fin de la habilitación o del curso de controlador.
- Primera torre o primer destino.
- Cambio de destino, para llevarse la torre de la que se despide.
- Jubilación, como recuerdo de toda una carrera.
- El propio 20 de octubre, o para un compañero de turno.
Puedes ver todos los modelos en la colección de collares personalizables. Si el regalo es para alguien de cabina, quizá te sirva nuestra selección de joyas discretas para tripulantes de cabina.
La historia de Judith
Judith es controladora en la torre de Barcelona-El Prat. Su historia, y la de su plaquita, es la que mejor explica por qué hacemos estas joyas. La contamos en un reel en nuestro Instagram @aviationjewels.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el Día Internacional del Controlador Aéreo?
Se celebra cada 20 de octubre, aniversario de la fundación de la IFATCA, la federación internacional de asociaciones de controladores, en 1961.
¿Qué diferencia hay entre el controlador de torre, de aproximación y de ruta?
El de torre gestiona despegues, aterrizajes y el tráfico en tierra con vista directa al aeropuerto. El de aproximación se ocupa por radar de las llegadas y salidas en el entorno del aeropuerto. El de ruta lleva los vuelos en crucero desde los centros de control.
¿Qué se le puede regalar a un controlador aéreo?
Un regalo personal que hable de su trabajo, como una joya con la torre en la que trabaja grabada, su frecuencia o la fecha de su habilitación. Es un detalle que puede llevar a diario.
¿Qué texto se puede grabar en la parte trasera de la plaquita?
Un nombre, unas iniciales, una fecha especial, un indicativo o una frecuencia de radio. Lo más habitual es algo que solo entienda quien la lleva.
¿Y si su torre no está entre los diseños?
Se puede pedir un diseño personalizado con la torre que quieras. Los diseños de Torre de control, Radar o Flight strip también funcionan para cualquier controlador.
¿Cuál es la torre más alta de esta lista?
La de Ámsterdam-Schiphol, con 101 metros. Fue la torre de control más alta del mundo cuando se inauguró en 1991.
Diseña la plaquita de su torre
Un controlador pasa media vida mirando el aeropuerto desde su torre. Regalarle que la lleve consigo es una forma bonita de darle las gracias, el 20 de octubre o cualquier otro día. Diseña la plaquita de su torre aquí.
